L’origine du karaté et des kata
Le terme Kata signifie "forme" au sens de modèle, son équivalent est Tao dans les arts martiaux chinois (Kunfu, Tai Qi Chuan …). C’est dans l’île d’Okinawa, située au sud du Japon, qu’est né ce qui devait devenir plus tard le Karaté. A la fin des années 1400, début des années 1500, un roi d’Okinawa fit interdire la possession de tout arme par les habitants de l’île qui, alors, développèrent en secret des techniques de défense et de combat, à mains nues et à partir d’outils agraires. Beaucoup de techniques de combat avaient été apportées par des maîtres chinois qui étaient souvent des attachés militaires envoyés à Okinawa par l’empereur de Chine car les relations culturelles, commerciales et politiques entre la Chine et Okinawa étaient étroites à cette époque. Ces techniques de combat à mains nues étaient en grande partie issues des techniques des moines de Shaolin et ont formé ce qu’on a appelé le TÔDE (TÔ=Tang, le caractère chinois se lisait TÔ à Okinawa, il désignait la dynastie impériale des Tang de Chine; DE ou TE= main ou technique), c’était donc la technique de Chine. Au début des années 1600, le clan militaire japonais des Satsuma a envahi Okinawa et a interdit de nouveau la possession d’armes et de tout objet en métal. Il y eut un renouveau des techniques de combat combinées à celles anciennes d’Okinawa contre les envahisseurs, contre les samouraïs, qui aboutirent à l’OKINAWA TE. L’enseignement se faisait d’un maître à quelques élèves, il se faisait souvent de nuit et restait secret. L’apprentissage des techniques, des enchaînements et des stratégies de combat était acquis par la répétition jusqu’à la perfection des Katas qui permettaient d’apprendre sous une forme condensée et codifiée tout le savoir d’un maître, d’une école, face à un ou plusieurs adversaires. Les Katas avancés et supérieurs du Karaté sont issus du To Dé et de l’Okinawa Té; ils sont donc anciens bien qu’ils aient été souvent beaucoup modifiés au cours du temps. Les katas ne sont pas propres au Karaté, tous les arts martiaux ont leurs Katas.